En mai 2020, nous avions publié un article sur les langues les plus demandées sur le marché de la traduction et de l’interprétation et les résultats étaient sans appel : l’anglais dominait le monde sur Internet, dans les affaires, et en linguistique. Pourtant, une nouvelle étude de l’OIF (1) relayée par plusieurs médias (voir Sources) nous apprend que la « galaxie francophone » pourrait atteindre les 700 millions de locuteurs d’ici à 2050 et grimper sur le podium, voire passer en première position, et représenter plus de 8 % de la population mondiale (2).
Les chiffres
Aujourd’hui 5ème langue la plus parlée dans le monde, derrière l’anglais, le mandarin, l’hindi et l’espagnol, le français est pourtant la seule langue avec l’anglais à être présente sur les 5 continents. Selon les chiffres les plus récents, il y a aujourd’hui 321 millions de francophones (dont 255 millions de locuteurs quotidiens) dans 106 pays et territoires, soit 3 % de la population mondiale (2).
Comment sont-ils calculés ?
Comme l’explique l’OIF dans son compte-rendu, le calcul inclut « les usages de la langue française (en famille, à l’école, au travail, dans les échanges internationaux…), sa présence dans l’environnement sonore et visuel des populations, la fréquence de son emploi », usages qui « sont très variables selon les régions, voire selon les pays observés ». Il convient donc de préciser que nous parlons ici de personnes francophones, c’est-à-dire qui peuvent s’exprimer en français et qui sont amenés à en faire un usage quotidien.
Comment expliquer cette évolution ?
L’une des raisons avancées par l’OIF est la croissance démographique exponentielle en Afrique où le français est parlé dans plus de 30 pays, dont 21 comme langue officielle ou co-officielle. En 2050, 85 % des francophones pourraient se trouver sur le continent africain. En 2018, toujours selon l’OIF, 47 % des francophones et 59 % des locuteurs quotidiens se trouvaient en Afrique du Nord, subsaharienne et dans la zone océan Indien.
D’autre part, le français reste une langue qui attire les apprenants (deuxième langue la plus apprise dans le monde), deuxième langue la plus utilisée dans les organisations internationales et les médias, septième langue dans le monde des affaires et dans le top 10 des langues présentes sur Internet.
Paradoxalement, la France fait figure de mauvais élève quant à l’apprentissage d’autres langues et l’Express relativisait déjà ces chiffres en mars 2014 (7).
Toutefois, et quoi que l’on en dise, grâce à cette présence internationale combinée à la croissance démographique et aux évolutions de la langue, le français a de beaux jours devant lui.
Sources :
1- https://observatoire.francophonie.org/qui-parle-francais-dans-le-monde/
2- https://www.cnews.fr/monde/2022-03-07/voici-les-langues-qui-pourraient-dominer-le-monde-en-2050-1190029
3- https://www.cnews.fr/videos/france/2019-03-20/quelle-place-pour-la-langue-francaise-dans-le-monde-822863
4- https://www.ouest-france.fr/leditiondusoir/2022-03-14/en-2050-le-francais-fera-t-il-partie-des-langues-les-plus-parlees-dans-le-monde-b9efab98-64d2-449b-81cd-4ba8a592bd88
5- https://www.20minutes.fr/monde/3248515-20220308-langues-plus-parlees-monde-2050
6- https://www.france24.com/fr/20140326-francais-langue-etude-2050-forbes
7- https://www.lexpress.fr/actualite/monde/non-le-francais-ne-sera-pas-la-langue-la-plus-parlee-en-2050_1503412.html
